介護疲れの限界サイン｜セルフチェックと、施設の前に試せること

「限界」は、ある日突然やってくるものではない

ご相談の場でよくうかがうのは、「いつからこうなったのか、自分でもよく分からない」というお話です。在宅介護は、ある日を境に急に重くなるのではなく、少しずつ手のかかることが増えていきます。ひとつひとつは「これくらいなら」と引き受けられる大きさなので、増えたことに気づきにくいのです。

そして、負担が増えても暮らしが回っているように見えるのは、介護する方が自分の側を削って埋めているからであることがほとんどです。削られているのは、睡眠、仕事、自分の通院、人と会う時間。どれも「なくても今日は死なないもの」から順に消えていきます。

図1在宅介護の負担は、3つの段階で重くなっていく

1. 第1段階 手伝う 買い物や通院の付き添いなど、週に何度か手を貸す段階です。ご自身の生活の形は、まだ保てています。
2. 第2段階 合わせる 自分の予定を介護に合わせるようになります。休日が介護で終わり、旅行や外食の予定を立てなくなります。
3. 第3段階 削る 睡眠・仕事・人づきあいを削って回している段階です。ここが限界の入口にあたります。

第3段階に入っていても、ご本人の要介護度は変わっていないことがあります。だからこそ「まだ大丈夫なはず」と考えてしまいやすいのですが、介護が続けられるかどうかは、ご本人の状態とご家族の余力の掛け算で決まります。片方だけを見ていると、判断の時期を見誤りやすくなります。

介護疲れセルフチェック｜介護する方に現れる10のサイン

私たちがご相談をうかがうとき、ご本人の状態より先におたずねするのが、介護をなさっている方ご自身のことです。次の10項目は、介護疲れが積み重なったときに現れやすい変化をまとめたものです。直近の2週間を振り返って、当てはまるものがいくつあるかを数えてみてください。

図2この2週間の、ご自身の変化

• 夜、まとまって眠れない日が週に何日もある
• 仕事を休む日が増えた、または辞めることを考えはじめた
• 自分の通院や健診を後回しにしている
• つい強い口調になってしまい、あとから落ち込む
• 「代わってくれる人がいない」と感じている
• 食欲が落ちた、または食事を抜くことが増えた
• 頭痛や肩こり、めまいなど、はっきりしない不調が続いている
• 以前は楽しめたことを、楽しいと感じなくなった
• 人と会うのがおっくうで、誘いを断ることが増えた
• 少し休みたいと思うだけで、申し訳ない気持ちになる

数が少ないから大丈夫、多いから間に合わない、というものではありません。同じ数でも、代わってくださる方がいるかどうかで続けやすさは変わります。この10項目は、ご家庭に順位をつけるためのものではなく、いまの状態を言葉にするための道具だとお考えください。

いくつか補足させてください。4つ目の「つい強い口調になってしまう」は、ご本人への気持ちが薄れたから起こることではなく、休息が足りないときに誰にでも現れる反応です。5つ目の「代わってくれる人がいない」には、実際に人手がない場合と、頼み方が分からない場合とがあります。後者であれば、まだ打つ手が残っています。

2つ目の仕事については、介護のために離職なさる方が国の調査で年間およそ10万人にのぼり、その多くは限界を迎えてからの決断だということを、お伝えしておきます。辞めるかどうかを決めるのは、いま使えるサービスをひととおり確かめたあとでも遅くありません。

とくに睡眠は、削られていることに本人が気づきにくいものです。「何時に寝て、何回起きたか」を1週間だけ書き出してみると、当てはまるかどうかが数字で見えます。書き出すのは1日の終わりが向いています。その日のことを思い出しやすいためです。

ご本人に現れる変化

ご本人側の変化は、介護の手間そのものを大きくします。とくに次の3つは、在宅で続けられるかどうかを分けやすいところです。

図3在宅の負担が大きく変わる3つの変化

• 夜間の対応が必要になった

  昼夜が逆転する、夜中に起き出す、夜間のトイレ介助が複数回になる。介護保険の在宅サービスは日中が中心のため、夜の時間は家族が担うことになりやすい部分です。

• 移動と排泄に人手が要る

  立ち上がりや車いすへの移乗に支えが必要になり、排泄の介助が加わる段階です。介助する側の腰や膝への負担も、ここから急に増えます。

• 目を離せない場面が出てきた

  転倒が増える、火の元や戸締りが不安、外出して戻れないことがある。「見守りの時間」は介護時間として数えにくいぶん、疲れが蓄積しやすくなります。

このうち夜間の対応が始まったときは、体制を見直す大きな節目と考えています。日中の負担は介護保険のサービスで分担できますが、夜の時間はご家族に集中しやすく、そのまま睡眠不足につながるためです。認知症による夜間の行動については、認知症でも入れる老人ホームの選び方で症状別に整理しています。

ご家族の関係に現れるサイン

もうひとつ、見落とされやすいのがご家族どうしの関係です。介護そのものより、こちらのほうが先に立ちゆかなくなることもあります。

とくに多いのが、負担がひとりに寄ることと、お金の話を切り出せないまま進むことです。どちらも、離れて暮らすきょうだいからは見えにくいまま、あとになって不公平感として表に出てきます。

負担を実務・お金・意思決定・情報の4つに分けて考えると、離れていても渡せるものが見つかります。

施設を考えはじめる目安

「どうなったら施設を考えていいのか」というご質問を、よくいただきます。明確な線引きがあるわけではありませんが、私たちがひとつの目安としているのは次の3つです。

ここで大切なのは、探しはじめることと、入居を決めることは別だという点です。候補を知っておくだけでも、いざというときの選択肢は大きく変わります。

図4探しはじめる時期で、選べる幅が変わります

限界を迎えてから
探しはじめた場合

その時点で空きのある施設が候補になります。見学に行く体力も残っていないことが多く、費用や場所の条件を詰めきれないまま決めることになりがちです。入居後に「もっと近いところがあった」と分かることもあります。

余力のあるうちに
探しはじめた場合

複数の施設を見比べ、費用と場所を落ち着いて検討できます。すぐに入居しない場合でも、候補を知っているだけで気持ちの余裕が変わります。空きが出たときに動ける状態になります。

ご相談に来られる方の多くは、「まだ早いでしょうか」とおっしゃいます。私たちの実感では、早すぎたと感じるご家族より、もっと早く動けばよかったとおっしゃるご家族のほうが、はるかに多いのが実情です。

施設の前に、まだ試せること

限界が近いと感じたとき、すぐに入居しか道がないわけではありません。在宅の体制を組み直すことで、もうしばらく続けられる場合があります。ご担当のケアマネジャーに相談できる主な方法は、次のとおりです。

図5負担の分け方には3つの方向があります

• 日中を預ける

  デイサービスの回数を増やす方法です。入浴の介助を任せられるだけでも、ご家族の負担はまとまって軽くなります。ご本人が乗り気でない場合は、まず見学や体験からという進め方もできます。

• 泊まりで預ける

  ショートステイを使い、続けて数日お預けする方法です。介護する方がまとめて眠れる日をつくるのが目的で、施設の暮らしを試す機会にもなります。

• 自宅に来てもらう

  訪問介護や訪問看護を組み合わせます。夜間の不安が大きい場合は、定期巡回・随時対応型訪問介護看護が使える地域もあります。

「通い」「泊まり」「訪問」をひとつの事業所でまとめて使える小規模多機能型居宅介護という選択肢もあります。顔なじみの職員が続けて関わるため、環境の変化が負担になりやすい方に向いています。

どのサービスをどう組み合わせるかは、ご担当のケアマネジャーが中心になって考えます。担当がまだ決まっていない場合や、そもそも要介護認定を受けていない場合は、お住まいの地域の地域包括支援センターが入口になります。認定の手順は要介護認定の申請方法と流れにまとめました。

探しはじめてから入居までにかかる時間

「その時が来てから探せばいい」と考えていると、時間が足りなくなりやすいところです。民間の老人ホームで、ご相談からご入居までの目安は次のようになります。

図6ご相談から入居までの流れ（民間施設の場合）

1. 1週間 ご相談・条件の整理 ご本人の状態、ご予算、場所の希望をうかがい、候補をお出しします。
2. 2〜4週間 見学 3〜5件をご覧いただくのが一般的です。ここに最も時間がかかります。
3. 1〜2週間 お申し込みと面談 施設の担当者がご本人の状態を確認し、受け入れの可否が決まります。
4. 2〜4週間 ご契約・入居の準備 契約、健康診断書のご用意、お荷物の準備を経てご入居となります。

※それぞれの段階にかかる、おおよその期間です。地域や施設の空き状況によって変わります。

早い場合で1か月、標準では2〜3か月とお考えください。空室がない施設を希望される場合は、さらに待つことになります。費用を抑えられる特別養護老人ホームは、地域によって年単位でお待ちいただくこともあり、申し込みだけを先に済ませておく方も多くいらっしゃいます。

施設の種類ごとの違いは、老人ホーム・高齢者向け住宅の種類と違いで比べられます。費用の相場は老人ホームの費用相場と内訳をご覧ください。

よくあるご質問

施設に入れるのは、見捨てることになりませんか

そうお感じになる方は、本当に多くいらっしゃいます。ただ、実際にご入居されたあとで多くうかがうのは、「親と穏やかに話せるようになった」というお話です。介護の実務から少し離れると、家族としての時間が戻ってくるためです。介護をやめるのではなく、担い方を変える、と受け取っていただければと思います。

本人が「家がいい」と言っています

ほとんどの方がそうおっしゃいます。ご本人にとって施設は未知の場所ですから、自然なお気持ちです。まずはショートステイで数日過ごしていただき、実際の暮らしを知っていただくところから始める方法があります。進め方については親が施設入居を拒否したらで詳しくご説明しています。

まだ要介護1です。相談するには早すぎませんか

早すぎるということはありません。むしろ、ご本人が見学に足を運べる状態のうちに動けるのは大きな利点です。ご自身で見て選ばれた住まいは、入居後の納得感が違ってきます。要支援や要介護1の段階から入居できる施設もあります。

費用が続けられるか分かりません

ご相談で最も多いお困りごとです。ご本人の年金と預貯金、ご家族からの補助を合わせて、月々いくらまでなら無理がないかを先に決めておくと、施設選びの軸ができます。費用シミュレーションでおおよその金額を確かめられます。負担を軽くする公的な制度は高額介護サービス費をご覧ください。

ケアマネジャーに「限界です」と言いにくいのですが

「限界」という言葉を使わなくても大丈夫です。「夜、週に3日は起こされている」「先月は仕事を4日休んだ」というように、起きていることをそのままお伝えいただくと、ケアマネジャーは体制を組み直しやすくなります。事実を伝えることは、弱音ではなく必要な情報の共有です。

まとめ

在宅介護の限界は、ご本人の要介護度ではなく、介護する方の睡眠と生活が保てているかどうかに先に現れます。夜間の対応が始まった、眠れない日が続いている、仕事を辞めることを考えはじめた。このいずれかに心当たりがあれば、体制を見直す時期に来ています。

見直しの選択肢は、施設への入居だけではありません。デイサービスやショートステイ、訪問のサービスを足して在宅を続ける道もあります。ただ、探しはじめてからご入居までには、一般的に2〜3か月程度かかります。並行して住まいを見ておくことが、いざというときの選択肢を広げます。

ここまで支えてこられたご家族が、ご自身の生活を取り戻すことは、ご本人にとっても悪いことではありません。どの段階からでも構いませんので、迷われたときはお声がけください。

実際に探しはじめる段になったら、老人ホームの探し方をご覧ください。どこに相談できるのか、入居までにどのくらいかかるのかを整理しています。