遠距離介護｜離れて暮らす親を、どう支えるか

まず、地域包括支援センターに連絡する

遠距離介護の出発点は、親御さんがお住まいの地域の地域包括支援センターです。ご自身がお住まいの地域ではなく、親御さんの地域である点にご注意ください。市区町村の役所に電話し、「〇〇に住む親のことで」とお伝えになれば、担当のセンターを教えてもらえます。

センターは無料で相談に乗ってくれる公的な窓口で、要介護認定の申請の代行もしています。介護が始まる前の「まだ元気だけれど心配」という段階でも、相談して構いません。

離れていてもできること、現地でしかできないこと

遠距離介護でご負担が重くなりやすいのは、帰省したときに全部を片づけようとするときです。作業を仕分けると、続けやすくなります。

図1役割を3つに仕分ける

• 離れていてもできること

  ケアマネジャーとの連絡、書類の手続き、費用の管理、施設や病院の情報集め、家族間の調整。ここはご自身が引き受けやすい部分です。電話とメールで進められます。

• 現地の方にお願いすること

  日々の見守り、買い物、通院の付き添い。ヘルパー、デイサービス、配食、ご近所の方や民生委員など、地域の手を組み合わせます。

• 帰省したときにすること

  ご本人と顔を合わせて話すこと、家の様子を見ること、関係者に挨拶すること。作業ではなく、確認と関係づくりに使うと実りが大きくなります。

とくに1つ目は見落とされがちです。ケアマネジャーとのやりとりや、市区町村への申請書類は、離れていても十分に担えます。ここを引き受けることが、現地のご親族やご近所の負担を軽くすることにもつながります。

見守りの仕組みをつくる

毎日の様子を知る手立てを、いくつか重ねておくと安心です。ひとつに頼ると、それが途切れたときに分からなくなります。

あわせて、情報を1か所にまとめておくことをおすすめしています。かかりつけ医と連絡先、お薬手帳の写し、保険証の番号、加入している保険、通帳や印鑑のありか、ケアマネジャーの名前と電話番号。ご家族で共有できる場所に置いておくと、急なときに動けます。この整理の仕方は親の介護が突然始まったらにも書いています。

帰省のたびに見ておきたいこと

ご本人は「大丈夫」とおっしゃることがほとんどです。言葉ではなく、家の様子から分かることがあります。

図2帰省したときに、さりげなく見ておきたいところ

• 冷蔵庫の中 同じものがいくつも入っている、期限の切れたものが残っている。買い物と献立の管理が難しくなってきたしるしです。
• お薬の残り 飲み忘れが増えていないか。まとまって残っているようなら、薬局の一包化や訪問看護を検討する時期です。
• 郵便物と通帳 未開封の督促、身に覚えのない契約書、頻繁な出金。お金の管理を考えはじめる合図になります。
• 家の中の段差と足元 よくつまずく場所、物が積まれた廊下。転倒は、遠距離介護が急に難しくなる最大の引き金です。
• ご本人の歩き方と体重 前回より痩せていないか、手すりを使うようになっていないか。数か月おきに会うからこそ、変化に気づけます。

気になることがあれば、ご本人に確かめるより先に、ケアマネジャーや地域包括支援センターにお伝えください。ご家族から指摘されると身構えてしまう方も、第三者からの話であれば受け入れやすいことがあります。

そして、帰省と帰省のあいだの日々をどうするか。異変に気づく手立てと、気づいたあとに動ける手立ては別のものです。後者をひとつ用意しておくと、離れていても構えが変わります。

交通費と、仕事の休み方

遠距離介護で意外に重くのしかかるのが、交通費と時間です。使える仕組みを知っておくと、続けやすくなります。

介護休業は「介護に専念するための休み」と受け取られがちですが、本来は介護の体制を整えるための期間という位置づけです。ケアマネジャーとの面談、施設の見学、書類の手続きといった、まとまった時間が要ることに充てるのが現実的です。

呼び寄せるか、地元で続けるか

遠距離介護が続くと、必ず一度は考える分かれ道です。どちらが正しいというものではありません。

図3それぞれに、良い面と負担があります

地元で続ける

住み慣れた家と、なじみの人間関係が保たれます。かかりつけ医も続けられます。一方で、急なときにすぐ駆けつけられず、帰省の負担は続きます。地域の支えがどれだけあるかで、続けやすさが変わります。

呼び寄せる

近くで見守れ、通院にも付き添えます。ただし、環境が変わることがご本人の負担になることがあります。とくに認知症のある方は、慣れた場所を離れることで症状が進むように見える場合があります。

私たちの実感として、判断を分けるのはご本人の認知機能と、地域とのつながりの強さです。ご近所やご親族が日常的に関わっておられるなら、地元で続けるほうが穏やかに過ごせることが多くあります。逆に、地域とのつながりが薄く、ひとりで過ごす時間が長いのであれば、呼び寄せの利点が大きくなります。

施設を探すなら、どちらの地域で

呼び寄せを決めた場合も、実家の近くで探す場合も、判断のもとになるのは面会にどれくらい通えるかです。

ご入居後、ご家族が施設に足を運ぶ機会は思いのほか多くあります。体調の変化の相談、契約の手続き、季節の衣類の入れ替え、そして日々の面会。月に1回がやっとという距離だと、施設との関係が薄くなりがちです。反対に、片道1時間以内であれば、様子の変化に気づきやすく、施設の職員とも顔なじみになれます。

ご本人が転居に気が進まないご様子のときは、親が施設入居を拒否したらで、伝え方をご説明しています。

よくあるご質問

きょうだいがいますが、私だけが動いています

遠距離介護で最も多いご相談のひとつです。いま何にどれだけ時間と費用がかかっているかを書き出して共有するところから始めてみてください。実務を担っていない側からは、負担の大きさが見えにくいためです。役割分担は「同じだけやる」ではなく、「できることを分ける」形にすると話がまとまりやすくなります。

親が要介護認定を受けたがりません

「まだ人の世話にはならない」というお気持ちは自然なものです。認定は受けてもサービスを使う義務はなく、使いたくなったときにすぐ使える備えだとお伝えすると、受け入れられることがあります。地域包括支援センターの職員から説明してもらうのも有効です。

実家が空き家になりそうです

ご入居のあとの実家をどうするかは、多くのご家族が直面する問題です。売却して費用にあてる、賃貸に出す、そのまま維持する。それぞれ税や費用の面で違いがありますので、税理士や不動産の専門家にご相談ください。売却された翌年は、介護保険の負担割合が上がる場合がありますので、介護保険の負担割合もあわせてご覧ください。

急に倒れたと連絡が来たら、どうすればよいですか

まずは搬送先の病院を確認し、可能な範囲で向かってください。到着までの間にできることとして、病院の医療ソーシャルワーカーに電話でつないでもらう方法があります。退院後の相談は、この方が窓口になります。詳しくは入院中に退院を迫られたらをご覧ください。

まとめ

遠距離介護は、そばにいられないぶん仕組みで支える介護です。まずは親御さんの地域の地域包括支援センターに連絡し、「離れて住んでいる」と伝えるところから始まります。

そのうえで、離れていてもできること（連絡・手続き・費用・情報集め）はご自身が引き受け、日々の見守りは地域の手を組み合わせる。帰省は作業ではなく確認と関係づくりに使う。この形にすると、長く続けやすくなります。

呼び寄せるか地元で続けるかに、正解はありません。ご本人の認知機能と、地域とのつながりの強さを手がかりに、ご家族で話し合ってみてください。迷われたときは、私たちもご一緒に考えます。